Historia

Om du skulle kunna resa tillbaka 100 år i tiden är det givetvis mycket som du inte skulle känna igen. Arbetstider på mellan 14 och 16 timmar om dagen sex dagar i veckan var vanliga. Sådant som semester, sjukförsäkring, föräldraledighet, arbetslöshetsförsäkring existerade inte. Dessutom var det svårt att förändra sin situation eftersom Sverige inte var en demokrati och arbetare inte ens hade rösträtt. Om du protesterade mot orättvisor på jobbet kunde du få sparken.

På 1870-talet började arbetare i olika delar av Sverige att gå ihop för att driva krav på förbättringar. Typograferna i Norrköping var först, sedan följde fler efter och bildade egna fackföreningar. Fackföreningar i samma bransch började sedan samarbeta i fackförbund som omfattade hela landet. För att bli en ännu starkare kraft, både på jobbet och i hela samhället, gick de olika fackförbunden 1898 samman och bildade en gemensam landsorganisation, LO.

KORTARE ARBETSTID

En av de första stora fackliga frågorna var kravet om kortare arbetstid. Kravet formulerades ”åtta timmars arbete – åtta timmars fritid – åtta timmars vila.” En annan viktig fråga för det tidiga LO var allmän och lika rösträtt. Först 1921, efter många års facklig och politisk kamp, fick alla kvinnor och män i Sverige rösträtt. En tredje stridsfråga var rätten att överhuvudtaget få bilda fackföreningar. Det dröjde till 1906 innan fackföreningar accepterades i svensk lag.

De här tre viktiga kraven, åtta timmars arbetsdag, allmän rösträtt och laglig rätt att få bilda fackföreningar, samlade många människor. Fackföreningsrörelsen växte sig stark och har sedan dess fortsatt att växa. I dag har fackförbunden inom LO tillsammans mer än 1,5 miljoner medlemmar och finns representerade på nästan varenda arbetsplats i hela Sverige.

Facket behövs fortfarande. Problemen är givetvis inte så stora som de var för hundra år sedan, men det vore farligt att slå sig till ro och tro att alla problem är lösta för gott. En del problem finns kvar samtidigt som nya uppstår.

Än i dag skadas eller omkommer anställda på sina arbeten, än idag finns det arbetsgivare som utnyttjar sommarjobbande ungdomar och än i dag finns det arbetsgivare som försöker motarbeta facklig verksamhet. Men det har också dykt upp nya frågor att ta strid för. En del av LOs arbete i dag handlar till exempel om att hjälpa kvinnor som blir av med jobbet under sin föräldraledighet eller när de berättat att de är gravida. Det handlar också om att stötta anställda som blir trakasserade eller mobbade på sin arbetsplats liksom om att hjälpa papperslösa och flyktingar som utnyttjas av oseriösa arbetsgivare. Genom globaliseringen har det internationella fackliga arbetet blivit allt viktigare.

Både arbetsmarknaden och hela samhället förändras ständigt. Så kommer det alltid att vara. Men det finns en sak som aldrig förändras och det är att man blir starkare tillsammans med andra än om man tvingas att stå ensam. Därför behövs starka fackföreningar, både idag och i framtiden.

Läs också » Historien om smederna